La totale dipendenza dell'Unione Europea dalle materie prime considerate critiche
Ogni tre anni la Commissione UE pubblica un report "Resilienza delle materie prime critiche: tracciare un percorso verso una maggiore sicurezza e sostenibilità" con all'interno le strade che l'Unione dovrebbe intraprendere per raggiungere determinati ambiziosi obiettivi a medio e lungo termine per realizzare il Green Deal e con un elenco di materie prime essenziali per il funzionamento e l'integrità di una vasta gamma di ecosistemi industriali. Sono state esaminate 83 materie prime critiche e soprattutto i punti della catena del valore in cui la criticità si evidenzia e cioè l'estrazione e/o la trasformazione. Il piano d'azione dell'Ue per queste materie ha individuato rispettivamente 30 materiali e 137 prodotti che sono essenziali per la nostra industria e la nostra società e da cui l'Unione è fortemente dipendente.
PERCHÉ SI DEFINISCONO CRITICHE
La criticità viene determinata da molteplici fattori. I due principali parametri utilizzati di determinazione sono l'importanza economica legata all'uso finale basato sull'applicazione industriale e il rischio di approvvigionamento che riguarda la concentrazione nei singoli paesi della produzione mondiale di materie primarie in rapporto al fabbisogno Ue, poi c'è la governance dei paesi fornitori con annessi gli aspetti ambientali, il contributo del riciclo di quelle materie prime secondarie, la sostituzione e le restrizioni commerciali nei paesi terzi.
Nell'infografica "DA CHI DIPENDE LA UE" ho evidenziato non solo la nota dipendenza del gas e del petrolio con gli ultimi dati uffciali delle forniture pre crisi energetica (2021) ma anche l'elenco completo dei paesi fornitori delle materie prime critiche con le relative % di fornitura (2020). Come si può facilmente vedere l'approvvigionamento di molte materie prime critiche è altamente concentrato, per esempio in Cina che fornisce il 98% delle Terre Rare Pesanti (HREE) e il 99% delle Terre Rare Leggere (LREE), la Turchia che fornisce il 98% del Borato e il Sudafrica che vende il 71% del fabbisogno di Platino con punte del 93% di Rutenio e 92% di Iridio, mentre si avvale di singole imprese della stessa UE per la sua fornitura di Afnio il 100% dalla Francia e dalla Spagna il 100% dello Stronzio.
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| DA CHI DIPENDE LA UE Infografica di Bruna Pisano ©RIPRODUZIONE RISERVATA |
Contiene 30 materie che sono: Antimonio Afnio Barite Bauxite Berillio Bismuto Borato Cobalto Carbone da coke Fosforo Fosforite Fluorite Gallio Germanio Gomma naturale Grafite naturale Indio Litio Magnesio Metalli del gruppo del Platino Niobio Scandio Silicio metallico Tantalio Terre Rare pesanti Terre Rare leggere Tungsteno Titanio Stronzio Vanadio. La Commissione monitora l'Elio, data la sua rilevanza per una serie di applicazioni digitali emergenti e il Nichel, vista crescita della domanda di materie prime per le batterie elettriche, questo elenco ufficiale viene usato in sede di negoziazione degli accordi.
QUATTRO LE MATERIE PIÙ RICERCATE AL MONDO
Le Terre Rare, critiche per il loro reperimento in nazioni problematiche o instabili politicamente, il Gruppo del Platino per la scarsità della presenza del metallo sulla crosta terrestre, i materiali per le batterie elettriche come il Cobalto, scavato nelle miniere del sud del mondo e difficile da reperire perché sottogruppo estrattivo di altri metalli e quindi soggetto strettamente alle limitazioni legate alla domanda specifica. Infine i preziosi materiali per la costruzione di prodotti aerospaziali e la nuova corsa di molti gruppi a viaggi in orbita in stazioni spaziali, luoghi in futuro di turismo spaziale ma oggi stazioni di studio e di esperimenti scientifici in assenza di gravità.
QUALI LE APPLICAZIONI NELL'INDUSTRIA CON % DIPENDENZA UE
Antimonio 100%-Ritardanti di fiamma/Applicazioni nella Difesa/Batterie al piombo-acido
Barite 70%-Applicazioni mediche/Protezione radiazioni/Applicazioni chimiche
Bauxite 87%-Produzione di alluminio Berillio n.d.-Apparecchiature elettroniche e comunicazione/Componenti auto, aerospaziale e Difesa
Bismuto 100%-Industrie farmaceutiche mangimistiche/Applicazioni mediche/Leghe a basso punto di fusione
Borato 100%-Vetro ad alte prestazioni/Concimi/Magneti permanenti
Cobalto 86%-Batterie/Superleghe/Catalizzatori/Magneti
Carbone da coke 62%-Coke per l'acciaio/Fibre di carbonio/Elettrodi di batterie
Fluorite 66%-Produzione di acciaio e ferro/Refrigerazione e condizionatori/Produzione alluminio e altri processi metallurgici
Gallio 31%-Semiconduttori/Celle fotovoltaiche
Germanio 31%-Fibre ottiche e apparecchiature ottiche a infrarossi/ Celle solari satellitari/Catalizzatori di polimerizzazione
Afnio 0%-Superlega/Barre di moderazione/Ceramica refrattaria Indio 0%-Display a schermo piatto/Celle fotovoltaiche e fotonica/Saldature
Litio 100%-Batterie/Vetro e ceramica/Metallurgia ell'acciaio e dell'alluminio
Magnesio 100%-Leghe leggere per i settori auto, elettronico, imballaggi, edilizia/Agente di desolforazione per la produzione di acciaio
Grafite naturale 98%-Batterie/Materiali refrattari per la produzione dell'acciaio
Gomma naturale 100%-Penumatici/Componenti in gomma per macchinari e articoli per la casa
Niobio 100%-Acciaio ad alta resistenza e superleghe per i trasportie le infrastrutture/Applicazioni ad alta tecnologia (condensatori, magneti, superconduttori...)
Fosforite 84%-Concime minerale/Composti del fosforo
Fosforo 100%-Applicazioni chimiche/Applicazioni nel settore della Difesa
Scandio 100%-Celle a combustibile a ossidi solidi/Leghe leggere
Silicio metallico 63%-Semiconduttori/Fotovoltaico/Componenti elettronici/Siliconi
Stronzio 100%-Magneti di ceramica/Leghe di alluminio/Applicazioni mediche/Pirotecnica
Tantalio 99%-Condensatori per dispositivi elettronici/Superleghe
Titanio 100%-Leghe leggere ad alta resistenza nell'Aeronautica/Spazio e Difesa/Applicazioni mediche
Tungsteno n.d.-Leghe per Aeronautica/Spazio/Difesa e tecnologia elettrica/Utensili per la fresatura, taglio e l'estrazione
Vanadio n.d.-Acciaio microlegato ad alto snervamento nell'Aeronautica/Spazio/Reattori nucleari/Catalizzatori chimici
Metalli gruppo del Platino 100%-Catalizzatori chimici e per l'industria auto/Celle combustibile/Applicazioni elettroniche
Terre Rare Pesanti e Terre Rare Leggere 100%-Magneti permanenti per motori elettici e generatori di elettricità/Fosfori per l'illuminazione/Catalizzatori/Batterie/Vetro e ceramica
In questo contesto globale di forte richiesta, il report informa che dai dati disponibili e in previsione al 2050 con la stima della domanda di materie prime e i rischi di reperimento legati alle catene di approvvigionamento le criticità attuali sono: per le batterie delle auto elettriche e per lo stoccaggio dell'energia l'UE avrebbe bisogno, rispetto all'attuale approvvigionamento, per il 2030 di una quantità di Litio fino a 18 volte superiore e per il 2050 di 60 volte superiore; stessa cosa per il Cobalto fino a 5 volte superiore nel 2030 e di una quantità di 15 volte superiore per il 2050; per la domanda per il 2050 di Terre Rare utilizzate nei magneti permanenti (disprosio, neodimio, praseodimio, samario. Le Terre Rare restanti sono: ittrio, lantanio, cerio, promezio, europio, gadolinio, terbio, olmio, erbio, tulio, itterbio e lutezio) fondamentali per i veicoli elettrici, le tecnologie digitali o i generatori eolici, potrebbe decuplicare.
Per uno smartphone sono stati scavati 30kg di rocce in qualche miniera ed è un po' il simbolo del valore di queste materie. Contiene oltre alla plastica, ferro, argento, palladio, rame, cobalto, tungsteno, poi altri materiali meno preziosi, un grammo di Terre Rare e 24 mg di oro. Ogni anno al mondo vengono venduti circa un miliardo e mezzo di nuovi smartphone quindi servono 45 milioni di tonnellate per estrarre in media 36 tonnellate d’oro, 375 di argento, 13,5 di palladio, 13.500 di rame e 5.250 di cobalto. Questo piano della Commissione prevede la trasformazione dell'Europa in una società ad impatto climatico zero nel 2050 che si basa essenzialmente sull'utilizzo di queste materie molto molto rare e molto molto scarse nel nostro continente. La caccia alle Terre Rare per la rivoluzione Green Deal è iniziata.
Fonte: European Commission report on the 2020 criticality assessment; infografica Bruna Pisano © RIPRODUZIONE RISERVATA